Av David Whitworth

I blogg tolv har vi porträtt av några puritaner och detta uppföljdes i blogg tretton med inblick i deras tillbedjan och böneliv. Ledmotivet utvecklas i denna blogg med några reflektioner i deras meditation, förkunnelse och arv.
 
I Nordstedts Svenska Ordbok är definitionen av meditation ”att ägna sig åt stilla eftertanke.” Puritanerna hade flera tillvägagångssätt för att främja ett fromt kristet liv. Att läsa och grundligt undersöka Skrifterna, meditation på bibliska sanningar och skyldigheter är några av dessa tillvägagångsätt.
 
Puritansk teologi är i sitt hjärta andligt, alltså huvud och hjärtat i samarbete med varandra. Matthew Poole (1624-1679) skrev att bibliska läran är sanning ”som främjar ett gudfruktigt liv, i sann Guds tillbedjan och en universell lydnad till den gudomliga viljan.” Hela livets räckvidd ska återspegla en tacksamhet av den nåd som finns i Jesus Kristus. Den äkta reformerade pietismens vishet förenar teologi och fromhet som leder till att huvudet, hjärtat och viljan motiverar varandra till att leva till Guds ära och vår nästas välgång. Fromhets främjande hör främst ihop med nådens medel. Andlighet eller fromhet utrycks i helgelse som är en gudomlig förnyelse av vilkens frukt blir omvändelse och rättfärdighet. Detta verk ökas genom konflikt och trons prövningar tills den dagen fromhet fullbordas i helgelse i himlen.
 
Puritanerna förespråkade bestämda dagliga tider för gemenskap med Herren i Ordet, i bön och i meditation samt böcker som kunde vara till hjälp i tillväxtens välgång. Deras råd är att göra det till en daglig vana och var disciplinerad och att ha en plan för att läsa Bibeln.
Puritanernas praktiska anvisningar om meditation i Guds Ords är rik och som fyller tankarna med Ordets sanningar genom läsning och inlärning. Meditation hjälper oss att predika till våra själar dessa sanningar för att värma hjärtat, väcka känslorna och resa upp viljan till att älska Gud och avsky synd. Inte som i den österländska meditationen som tömmer sinnet.
 
För det första, be den helige Anden om hjälp. Det kan vara till nytta att be Ps 119:18, ”Öppna mina ögon, så att jag ser undren i din undervisning.” För det andra, att läsa ett stycke från Bibeln. Läs inte för mycket så att du inte hinner meditera över bibelstället. För det tredje, fokusera på en enda vers eller lära, någonting som lätt kan tillämpas. Memorera versen eller läran genom att upprepa flera gånger. För det fjärde, utred dessa vid sina olika namn, dess egenskaper, orsak och verkan och tillfoga illustrationer, jämförelser och motsatser. Texten får aldrig spekuleras. För det femte, predika sanningen till själen för att väcka tro, kärlek, längtan, tacksamhet och glädje i Guds närvaro. För det sjätte, var mån om att genom bön växa till i nåd. För det sjunde, genom meditationers fasta tider kommer praktisk gudsfruktan och upplev Joh 15:5: ”Om någon förblir i mig och jag i honom, bär han rik frukt.”
 
Meditationens område
Området är vidsträckt och täcker företal, teologi, antropologi, kristologi, soteriologi och det kristna livet, ecklesiologi, och eskatologi. Området är alltför stort för att inkludera allt i bloggen. Jag har därför tänkt bara ta fram några utdrag.

Företal: som alltid har Guds heliga Ord som utgångspunkt.
Teologi: Guds väsen och egenskaper som Hans majestät och skönhet.
Antropologi: Syndafallet och konsekvenserna, Guds dom över människan och Hans lösning till hennes trångmål.
Kristologi: Kristi passion och död, evangeliets under och mysterium, alltså att Jesus är       Gud - människan.
Soteriologi (frälsningen) och det kristna livet: Guds löften, helgelse, bön, de troendes rika privilegier, självförnekelse, kärlek, glädje och hopp.
Ecklesiologi: församlingens ordning och skötsel.
Eskatologi: himlen, döden, den sista domen, helvetet och evigheten.
 
Puritansk meditation var en övergripande fromhets övning som var biblisk, dogmatisk, erfarenhetsmässig och praktisk. Puritanerna avslutade sina predikningar med en kallelse till självrannsakelse med sådana frågor som: ”Orsakar dina meditationer en levande tro”? Det går inte att separera meditation från trons övning. ”Ger dessa andliga tankar upphov till ett heligt liv”?
 
Puritanerna skulle säkerligen säga till oss ”om du fortsätter nonchalera meditation kommer det att förstöra kärleken till Gud. Det blir ingen glädje att tänka på Gud och då är du mottaglig för synd. Och inför alla slags prövningar och frestelser är du bräcklig och sårbar. Kort sagt det leder till ditt förfall.”
 
Predikningarnas höga värdighet
Puritanerna såg på Ordets predikan som ett privilegium och en hög kallelse som de inte tog lätt på. Puritanen Rogers samlade ihop många värdiga namn som Bibeln ger till de trogna predikanterna och han säger: ”Det finns få som kan fatta den stora förmånen genom det predikade ordet och därför lär Herren oss jämförelser och liknelser sådana som alla kan förstå. Guds folk kallas ibland för Guds byggnad, hus eller tempel som i 1Kor 3:9 och 2Kor 6:16 och predikanter liknas vid snickare och byggnadsarbetare som lägger grunden och bygger. Ibland liknas Guds folk vid Guds hushåll eller familj, Gal 6:10, Ef 2:19 och pastorer som förvaltare med uppgift att servera dem med andlig mat i rätt tid, Luk 12:42. Då kan Guds folk kallas för en åker och pastorer som bönder som plogar, gödslar och bereder marken. Stundom liknas Guds folk vid pilgrimer som vandrar på en okänd och farlig väg, 1Peter 2:11. Pastorer jämförs med vägledare som tänder ljuset i människors hjärta för att leda dem på livets väg, Matt 5:14.
Aposteln Paulus predikade Guds Ord med en brinnande eld i hjärta. För honom var det en hög, värdig och framstående kallelse och han levde för att predika. Puritanerna delade samma inställning som Paulus. De var väl medvetna om att Skrifterna är levande som förändrar de ofrälstas såväl som de frälstas liv.
 
Predikans nödvändighet
Puritanerna levde och älskade deras primära skyldigheter och predikade oupphörligen. Långt efter deras bortgång har deras undervisning levt vidare. De skulle aldrig tillåta predikans minimering som är så vanlig i våra dagar.
 
Thomas Goodwin gav med stor effekt bevis på evangeliets stora makt som Guds redskap till människors frälsning.
1 Gud har ordnat det…(Jes 55: 10-11).
2 Som Gud ordnade det så bad Kristus för det…(Joh 17: 17-20).
3 Som Gud Fadern ordnade det så bad Gud Sonen för det och Gud helige Ande gjorde det slagkraftigt genom löftet och förbundet i Kristus utvaldes liv (Jes 59:21). Däri ligger predikans nödvändighet.
 
Predikans krav
Puritanerna upplevde ett stort ansvar i predikans tjänst såväl som äran. För dem var det en tung börda. De var måna om att predika först till sig själva innan de kom upp i talarstolen.
Om ordet inte var effektivt i dem ansåg de att det inte kommer till nån nytta i andras liv heller.
 
Richard Baxter var en predikant av stora mått. I sin bok ’Reformed Pastor’ drar han upp riktlinjer i fyra områden som en predikant ska hålla uppsikt över.
 
1 Ägna först uppmärksamhet åt dig själv, så att du övertygar dina åhörare att vara den du själv vill vara.
2 Håll uppmärksamhet över dig själv av fruktan för att falla i synder som ni själva dömer andra i.
3 Håll uppsikt över att du är värdig den stora uppgift som du har tagit emot. Du måste vara väl stadgad och mogen i Guds Ord. Tänk på det stora ansvaret som är lagt på dig att lägga ut alla delar inklusive dunkla texter.
4 Håll uppsikt över att ditt liv inte strider mot din lära så att du är en stötesten som leder till andras fall.
 
Predikans natur
Den puritanska predikningens ande var okonstlad utan att vara tråkig och var imponerande med betoning på balansen mellan läran och livet. Deras predikningar var fria från banaliteter men de var heller inte högtravande.
Puritanerna var kända för att stimulera sina församlingar till att bli bekanta med dåvarande debatter och kontroverser och utbildade dem att ta emot vad som predikades från Guds ord. Det förefaller omöjligt om förkunnelserna var banala eller konstlade.
En puritan sa en gång: ”Vi predikanter borde tänka som stora män men tala enkelt så alla förstår.”
 
Puritanernas predikningar var jordnära och också genomgående ändamålsenliga. Predikningarnas viktigaste uppgift för dem var Guds ära i återskapandet av sin avbild i människors liv.
 
Utifrån det föregående är det klart att puritanism var ett liv att leva så väl som ett sätt att tänka. Deras förkunnelser siktade på att inte bara upplysa förståndet utan också att influera viljan, sätt igång känslorna och reformera livet.

Predikans innehåll
Puritanernas predikningar var helt och hållit kristocentriska. Richard Sibbes förklarar predikans uppgift så här: ”Att öppna Kristi natur och person och klargöra dessa, alltså Kristi ämbete. Först var Han en profet för att undervisa oss, sen var Han också en präst som offrade sig själv för oss och vidare en kung för att härska över oss, Han var allt i ett.
 
Jesus kunde inte utföra detta ämbete utan att Han var förnedrad och upphöjd. Först var Han förnedrad och sen upphöjd. Vår frälsning är grundad i Hans förnedring och tillämpas endast genom Hans hänförelse och förhärligade tillstånd.
 
Människans tillstånd inför Gud är helt bortkastad eftersom hon lever för sig själv och inte för Gud. Det gäller då att predika Kristus först från lagen för att visa och övertyga folk om syndens konsekvenser, alltså att de är utan Kristus och förlorade. Detta bereder Kristi frälsnings väg för att visa människor behovet av Honom. Syftet är att övertyga människor att komma till omvändelse och tro.
 
Arvet
När puritanismen nådde kulmen fanns det tre puritaner som fångade upp vad detta betyder för oss idag. I John Owens teologiska ordalag finns en djupsinnighet och tillförlitlighet I Richard Baxter ser vi pastoral och evangelistisk nit. I John Bunyan finns utmanande och kraftiga förkunnelser. Alla tre hade sina meningsskillnader men var toleranta mot varandra.
 
Den puritanska gudfruktigheten och sunda läran är lika relevant idag. Puritanismen är enastående i balansen mellan läran, upplevelser och praktisk tillämpning. Puritanerna kallar oss till kraftfulla böner och gudfruktigt liv. De manar oss till att älska, lyda och tjäna Gud.
 
Nästa blogg kommer de pionjär reformerta baptisterna till tals.
 
Puritansk meditation är hämtat från boken A PURITAN THEOLOGY DOCTRINE FOR LIFE
(Varmt rekommenderad).