Av David Whitworth

Calvins predikan innehöll varken roliga historier eller häpnadsväckande anekdoter. Han led av astma och flämtade efter luft mellan varje mening. Detta gav Dennis Raguenier tid att skriva upp alla ord som Calvin predikade och vi tackar Gud för hans insats. Här följer ett litet utdrag från en predikan.

Calvin hade nu nått fram till hans femtonde predikan på 1 Tim och bibelstycket hämtas från 6:12-14:

”Kämpa trons goda kamp, sök att vinna det eviga livet som du blev kallat till och som du bekände dig till genom att inför många vittnen avlägga den goda bekännelsen. Inför Gud som ger liv åt allt, och inför Kristus Jesus som inför Pontius Pilatus avlade den goda bekännelsen, uppmanar jag dig: bevara det som han har befallt rent och oförfalskat, till vår Herre Jesu Kristi ankomst.”

Han påminner oss om att vi måste leva det kristna livet med tålamod och uthållighet. Men eftersom de troendes tålamod har en stor omfattning och många komponenter har Paulus tydligt förklarat att vi måste kämpa vidare. Han säger att tro kan inte existera utan konflikt. Den som vill tjäna Gud måste alltid vara redo för det andliga kriget för att vi har en fiende som aldrig ge upp.

Men varför kan tro inte existera utan konflikt? Det finns mycket som förhindrar oss utanför oss själva och som får oss att stappla. Om en kristen inte går utanför sig själv, står behovet kvar att kämpa för att vara ståndaktig i tron. Det svåraste för oss är att leva löst från våra tillhörigheter och världens attraktioner som vi är hängivna åt. Men istället borde vi med hela vårt hjärta och förstånd söka efter det som är osynligt för ögat och obegripligt för vår uppfattning. En kristen måste tänka utöver sig själv i frågan om Guds rike och det eviga livet. Men ändå vill vi hålla hårt i det vi äger och har. Hur är det då möjligt för oss att bli ståndaktiga förutom att vi tar ett krafttag i hela vår natur.

Ändå är detta en god kamp och utgången är inte osäker som när länder krigar med varandra. Slutet blir välsignat och gott för dem som engagerar sig. Så finns det då tre steg som alltid är nödvändiga att tänka på och som Paulus lägger fram i texten.

Tre steg
1. Tron undgår inte många angrepp och Guds barns liv är som ett krig i denna världen.

2. Vi får inte bli upprörda om Gud prövar oss för vi krigar inte på måfå och inte heller för faran av att en gång för alltid förlora våra ägodelar, status eller vårt liv. Gud härskar över oss och kallar oss ut till krig och vi längtar efter upplösningen. Därför har vi inte råd att slösa bort vår tid.

3. Gud är inte bara nöjd med att belöna oss i denna världen utan Han sätter framför oss någonting som är långt bättre - det himmelska rikets arv . Det är Hans syfte att vi vandrar genom världen för att komma till Honom och njuta av Hans härlighet och Hans oändliga välsignelse. Gud som har friköpt detta dyrt för oss genom Herre Jesu Kristi blod är det då inte rätt att vi satsar allt i vår strävan efter detta arv? Det finns inte något som livet bjuder på som kan jämföras med det himmelska livet. Min fråga är då, finns det något av allt detta som är legitimt att skaffa i livet och som inte skall behandlas som avfall när vi är upptagna med Guds härlighet?

Men kom ihåg att i vår egen kraft är det är omöjligt för oss att leva det himmelska livet. Gud kallar oss till det eviga livet och vi är inte frälsta genom gärningar, det är helt Guds fria nåd som frälser oss. Visst är vi kallade men vi måste söka eller sträva efter att vinna det eviga livet. Hur så? Jo det är Gud som verkar i oss för att ge oss viljan och resultat, allt enligt hans goda vilja (Fil 2: 19-20). Vi är på fel väg om vi tänker att vi kan vinna meriter när vi är framgångsrika i kampen för att Guds nåd skulle vara utan verkan och bli dunkel.

Kampen är livslång. Det hjälper oss inte att börja intensivt för att sen tröttna och ge upp. Detta skulle visa den största otacksamhet med hänsyn till den stora välsignelse som Gud har kallat oss till. Vad är villkoren som Gud har kallat oss till i sin tjänst? Är det för att vila upp oss när vi har kommit en bit på vägen? Nej inte alls! Det är för att helga våra liv åt honom i livet och i döden.

Det finns de som har kämpat den goda kampen och tror att de kan nu leva på sitt rykte och gör lite av vad de vill. Om vi har erkänt Herren inför många vittnen och har kanske lett många till tro så har vi ett oerhört ansvar för vår och deras skull att fortsätta den goda kampen. Vi kommer att stå ansvariga om vi sviker eller sårar dessa människor i vår lära eller våra liv. Än en gång måste vi be Gud att ge oss styrka och kraft till uthållighet eftersom det är över vår förmåga att fortsätta den goda kampen. Några kan känna sig svaga och ser det som en stor börda som de inte klarar av. Låt oss vara ståndaktiga i alla svårigheter för att Gud är med oss och för oss. Paulus talar om saker som är över vår förmåga men ändå uppmanar han oss till kamp och att inte ge upp för att vi inte kan bära den börda som Gud lägger på våra axlar. Han vet vad vi kan - ingenting alls! Om vi ödmjukar oss och ställer oss under Hans auktoritet kommer Han aldrig att svika oss.

Låt oss då se på det livet som Gud döljer i sig själv och som Han har uppenbarat och upplyser genom den helige Anden och som evangeliet ger ett bra vittnesbörd om. Så om världen anstiftar vår död och anser oss som skumma och avskyvärda, låt oss då resa oss över allt detta. Vi är inte beroende av människors åsikter om oss och vi får inte överskatta dem heller. Satan gör allt för att försvaga vårt mod men vi skall resa oss över alla frestelser eftersom vi vet att Gud håller våra liv i sin hand och har stor omsorg om oss och vill förnya oss. Dessutom vill Han att vi skall sträva mot Honom, nöjd i vetskap om att Han inte sviker det Han har lovat oss. Och under dödens hot har vi hopp om livet när Guds oövervinnliga kraft bevarar oss. Vi vet att under alla hot från våra fiender skall vi fira segern i vår Herre Jesus Kristus.

Calvin noterar predikans effekt ”i varje samhälle behövs disciplin och inte minst i kyrkan. Hur skulle det bli om varje människa kände sig fri att följa sina egna begär? Detta skulle uppstå om lärans predikan inte är uppföljd med privata uppmaningar, tillrättavisningar och andra metoder för att stärka läran från att vara verkningslös. Disciplin tämjer därför de uppstudsiga och tillbakavisar dem som trotsar Kristi lära…”

Översättningen är fritt översatt från boken ”Portrait of Calvin” T.H.L. Parker.

Nästa gång ska vi fördjupa oss i puritanerna.